犬の貧血：見逃せない症状、原因、治療法と飼い主ができるケア

愛犬がなんとなく元気がない、散歩に行きたがらない、以前より息切れしやすい…そんな変化を感じたことはありませんか？もし、愛犬の歯茎や舌の色が白っぽくなっていることに気づいたら、それは「貧血」のサインかもしれません。貧血は、それ自体が病気であることもありますが、多くの場合、裏に隠れた深刻な病気の兆候であることがあります。

犬の貧血は、命に関わることもあるため、早期に発見し、適切な原因を特定して治療することが非常に重要です。この記事では、犬の貧血について、飼い主さんが知っておくべき症状、考えられる原因、診断方法、そして治療の選択肢やご自宅でできるケアまで、詳しく解説します。愛犬の元気と健康を守るために、貧血に関する知識を深め、日頃からの観察に役立てていきましょう。

犬の貧血とは？血液の重要な役割と貧血のメカニズム

貧血とは、血液中の「赤血球」または赤血球に含まれる「ヘモグロビン」の量が減少した状態を指します。赤血球とヘモグロビンは、酸素を全身の細胞に運ぶという非常に重要な役割を担っています。

赤血球とヘモグロビンの役割

赤血球： 骨髄で作られ、血液中で最も数の多い細胞です。主な役割は、酸素を運ぶこと。
ヘモグロビン： 赤血球の中に含まれる赤い色素で、鉄を含みます。肺で酸素と結合し、全身の組織に酸素を届けます。

これらの量が減少すると、体中の細胞が十分な酸素を受け取れなくなり、様々な体調不良や臓器機能の低下を引き起こします。

犬の貧血の種類：再生性と非再生性

貧血は、骨髄が赤血球を新たに作ろうとしているかどうかによって、大きく2種類に分類されます。この分類は、貧血の原因を特定し、治療法を選択する上で非常に重要です。

再生性貧血：
- 骨髄が赤血球の減少を感知し、失われた赤血球を補うために、未熟な赤血球（網状赤血球）を活発に作り出して血液中に放出している状態です。
- 原因としては、出血（外傷、消化管出血、腫瘍破裂など）や、赤血球が破壊される溶血（免疫介在性溶血性貧血、タマネギ中毒など）が挙げられます。
- 骨髄の機能は正常であるため、原因を取り除けば回復が期待できます。
非再生性貧血：
- 骨髄が赤血球を十分に作り出すことができていない状態です。網状赤血球の増加が見られません。
- 原因としては、慢性的な病気（腎臓病、慢性炎症性疾患、ガンなど）、骨髄の病気（再生不良性貧血、白血病、骨髄異形成症候群など）、栄養不足（鉄欠乏性貧血）などが挙げられます。
- 骨髄の機能に問題があるため、治療が難しくなることもあります。

見逃さないで！愛犬が示す貧血のサインと症状

貧血の症状は、その重症度や原因によって異なります。初期の軽度な貧血では、ほとんど症状が見られないこともありますが、進行すると愛犬の元気や活動性に明らかな変化が現れます。飼い主さんが日頃から愛犬の様子をよく観察し、わずかな変化にも気づくことが、早期発見の鍵となります。

犬の貧血の主な症状チェックリスト

以下の症状が見られたら、貧血の可能性があるため、早めに動物病院を受診しましょう。

歯茎（歯肉）や舌、まぶたの裏の蒼白： 最もわかりやすいサインです。健康な犬の歯茎はピンク色をしていますが、貧血になると白っぽく、または青みがかったりします。指で軽く押して、すぐにピンク色に戻らない場合も要注意です。
元気がない、活動性の低下： 以前より遊びたがらない、散歩に行きたがらない、すぐに疲れる、ぐったりしているなど。
食欲不振： 食欲が落ちたり、全く食べなくなったりする。
息切れ、呼吸が速い： 少しの運動で息が上がる、呼吸が浅く速い、パンティング（ハァハァと息をする）が多いなど。酸素が不足しているため、代償的に呼吸が速くなります。
心拍数の増加（頻脈）： 脈拍が速くなることがあります。
ふらつき、運動失調： 立ち上がりがゆっくりになる、足元がふらつく、歩行が不安定になる。
失神、意識の混濁： 重度の貧血では、脳への酸素供給が不足して一時的に意識を失ったり、ボーッとしたりすることがあります。
寒がりになる： 体温が低下しやすくなり、体を震わせたり、温かい場所を探して丸まったりする。
体重減少： 長期的な貧血や、原因となる病気によっては体重が減少することがあります。
（原因によっては）下痢、血便、タール便、血尿： 消化管出血や溶血性貧血、腎臓病などが原因の場合にこれらの症状が見られることがあります。
（溶血性貧血の場合）黄疸： 赤血球が破壊されることで、皮膚や粘膜、目の白い部分が黄色くなることがあります。

これらの症状は、貧血以外の他の病気でも見られることがありますが、特に「元気がない」と「歯茎の色が白い」は貧血を強く疑うサインです。愛犬の様子を注意深く観察し、異変を感じたらすぐに獣医に相談することが重要です。

貧血の原因を探る：診断と主な病気

貧血はそれ自体が病気ではなく、多くの場合、何らかの基礎疾患の兆候です。そのため、貧血の原因を特定することが、適切な治療を行う上で最も重要となります。

貧血の診断方法：血液検査が鍵

貧血の診断は、主に血液検査と、その原因を探るための様々な検査によって行われます。

身体検査： 歯茎の色、心拍数、呼吸数、リンパ節の腫れ、お腹の触診などを獣医が確認します。
血液検査（CBC：血球計算）：
- **赤血球数、ヘモグロビン濃度、ヘマトクリット値：** これらの値が基準値よりも低いと貧血と診断されます。
- **網状赤血球数：** 骨髄が赤血球を再生しているかどうか（再生性か非再生性か）を判断するために非常に重要です。
- **赤血球の形態：** 赤血球の大きさや形を調べることで、原因を推測できることがあります。
- **白血球数、血小板数：** 炎症や感染、骨髄の異常などを調べるために確認します。
生化学検査： 肝臓、腎臓の機能、電解質、血糖値などを調べ、全身性の病気を探ります。
凝固系検査： 出血傾向がないかを確認します。
便検査： 消化管出血がないかを確認します。
画像診断（X線、超音波検査）： 内臓からの出血、腫瘍、臓器の異常などを探るために行われます。
骨髄検査： 非再生性貧血の場合、骨髄そのものの状態を詳しく調べるために行われることがあります。
特定の疾患の検査： 感染症（バベシア症など）、免疫介在性疾患（クームス試験など）、内分泌疾患などを調べるための専門的な検査が行われることもあります。

犬の貧血の主な原因となる病気

貧血は、大きく分けて「血液が失われる（出血）」「血液が破壊される（溶血）」「血液が作られない（造血不全）」の3つの原因に分類できます。それぞれに対応する主な病気を以下に示します。

1. 血液が失われる（出血性貧血）

外傷、事故： 交通事故や落下などによる外傷で大量出血した場合。
消化管出血： 胃潰瘍、腸炎、寄生虫（鉤虫など）、消化管腫瘍、異物摂取などにより、消化管から出血する場合。タール便（黒っぽい便）が見られることが多いです。
臓器の破裂： 脾臓や肝臓の腫瘍が破裂し、腹腔内で大量出血する場合。血管肉腫などで起こりやすいです。
泌尿器系からの出血： 膀胱炎、尿路結石、腎臓病、腫瘍などにより、尿中に血液が混じる場合。
止血異常： 血小板減少症、凝固因子異常症などにより、止血機能が低下して出血しやすくなる場合。
外部寄生虫： 重度のノミ・ダニ寄生により、大量の吸血で貧血になることがあります。

2. 血液が破壊される（溶血性貧血）

免疫介在性溶血性貧血（IMHA）： 犬自身の免疫システムが、誤って自分の赤血球を攻撃・破壊してしまう病気です。犬で最も多い貧血の原因の一つです。黄疸が見られることがあります。
タマネギ中毒： タマネギ、ニンニク、ニラ、ネギなど、ネギ類を摂取することで赤血球が破壊される中毒。
バベシア症： マダニによって媒介される寄生虫病で、赤血球内に寄生して破壊します。
薬物や毒物： 特定の薬物や毒物の摂取が溶血を引き起こすことがあります。

3. 血液が作られない（造血不全性貧血）

慢性腎臓病： 腎臓が赤血球の産生を促すホルモン（エリスロポエチン）を十分に作れなくなるため、貧血になります。シニア犬でよく見られます。
慢性炎症性疾患： 慢性的な感染症や炎症が続くと、骨髄の赤血球産生が抑制されることがあります。
内分泌疾患： 甲状腺機能低下症、副腎皮質機能低下症（アジソン病）など。
栄養性貧血（鉄欠乏性貧血）： 出血が慢性的に続いたり、極端な偏食などにより鉄分が不足することで、ヘモグロビンが十分に作れなくなる状態。稀なケースです。
骨髄の病気： 骨髄炎、再生不良性貧血、骨髄異形成症候群、白血病、骨髄のガン転移などにより、骨髄が正常に赤血球を作れなくなる病気。
感染症： パルボウイルス感染症など、一部のウイルス感染症が骨髄にダメージを与えることがあります。

貧血の治療法：原因に応じたアプローチと飼い主ができるケア

貧血の治療は、原因となっている基礎疾患の治療が中心となります。原因を特定し、それに対して適切なアプローチをすることで、貧血の改善を目指します。

貧血の主な治療法

貧血の治療法は、その原因と重症度によって様々です。

1. 輸血療法

目的： 重度の貧血で命に関わる場合、緊急的に酸素運搬能力を回復させるために行われます。根本的な治療ではありませんが、状態を安定させるために不可欠です。
内容： 健康な犬から採血した血液や、事前に保存された血液を輸血します。輸血後も貧血の原因治療が必要です。

2. 原因疾患に対する治療

出血性貧血の場合：
- **外科手術：** 内臓からの出血（脾臓破裂など）や消化管腫瘍からの出血がある場合、手術で止血や腫瘍摘出を行います。
- **駆虫薬：** 寄生虫が原因であれば、適切な駆虫薬を投与します。
- **止血剤：** 出血傾向がある場合は、止血剤を使用します。
- **栄養療法：** 鉄欠乏性貧血であれば、鉄剤や鉄分を多く含む食事を与えます。
溶血性貧血の場合：
- **免疫抑制剤：** 免疫介在性溶血性貧血（IMHA）では、免疫の過剰な働きを抑えるためにステロイド剤などの免疫抑制剤が使用されます。
- **解毒剤・対症療法：** 中毒が原因であれば、毒物の排出を促したり、症状を緩和したりする治療を行います。
- **抗菌薬：** バベシア症などの感染症が原因であれば、適切な抗菌薬を投与します。
造血不全性貧血の場合：
- **腎臓病の治療：** 腎臓病による貧血であれば、腎臓病の治療とともに、赤血球生成を促すエリスロポエチン製剤が投与されることがあります。
- **基礎疾患の治療：** 慢性炎症、内分泌疾患、骨髄疾患など、原因となっている病気を治療します。
- **骨髄移植：** 非常に稀ですが、一部の重度な骨髄疾患では骨髄移植が検討されることもあります。

自宅でできるケアとサポート

獣医による治療と並行して、飼い主さんがご自宅で愛犬をサポートすることも非常に重要です。

安静の確保： 貧血の愛犬は体力が低下しているため、無理な運動は避け、十分な休息が取れるように静かで落ち着いた環境を整えましょう。
保温： 体温が低下しやすいので、温かい毛布を用意したり、部屋の温度を適切に保ったりして、体を冷やさないように気をつけましょう。
食事管理： 獣医の指示に従い、消化しやすく栄養価の高い食事を与えましょう。食欲がない場合は、温めて香りを立たせる、ウェットフードにする、手で与えるなど、食べやすい工夫を凝らしましょう。
水分補給： 脱水を防ぐため、新鮮な水を常に用意し、飲水量をこまめにチェックしましょう。
清潔な環境： 特に免疫力が低下している場合は、感染症予防のため、ケージや食器を清潔に保つことが大切です。
症状の観察と記録： 歯茎の色、元気、食欲、呼吸の状態、排泄（色や量）など、愛犬の様子を毎日注意深く観察し、変化があれば記録しておきましょう。これは、獣医に状況を伝える上で貴重な情報となります。
ストレスの軽減： 愛犬に寄り添い、優しく声をかけ、スキンシップをとることで、精神的なサポートをしてあげましょう。
定期的な通院と投薬の徹底： 獣医から指示された通院スケジュールを守り、処方された薬は忘れずに正確に与えましょう。

まとめ：愛犬の元気と健康のために、貧血の知識を深めよう

犬の貧血は、愛犬の命に関わる可能性のある深刻な症状であり、その裏には様々な原因疾患が隠されていることがあります。早期発見と、原因を特定した上での適切な治療が、愛犬の回復と健康維持に不可欠です。

今回の記事で解説した貧血の症状チェックリストを参考に、日頃から愛犬の歯茎の色や元気、活動性などに注意を払い、少しでも異変を感じたら迷わず動物病院を受診してください。早期に獣医の診察を受けることで、適切な診断と治療に繋がり、愛犬の命を救うことができるかもしれません。

そして、もし愛犬が貧血と診断されたとしても、獣医と密に連携を取りながら、愛情のこもった日々のケアを続けていきましょう。愛犬の快適な生活を支え、一日でも長く元気に過ごせるよう、飼い主さんができる最大限のサポートを惜しまないことが、何よりも大切です。愛犬の健康な未来のために、貧血に関する知識を深め、日頃からの観察と早期対応を心がけていきましょう。