犬のアレルギー完全ガイド：原因、症状、自宅ケアと治療のヒント

「うちの子、いつも体を痒がっている…」「皮膚が赤くなったり、ブツブツができたりしている」そんな愛犬の様子を見て、もしかしてアレルギー？と心配している飼い主さんは少なくないでしょう。犬のアレルギーは非常に一般的な病気で、皮膚のかゆみや炎症だけでなく、消化器症状など様々な形で愛犬を苦しめます。

アレルギーは一度発症すると完治は難しいと言われていますが、適切な原因を特定し、それに応じたケアや治療を行うことで、症状をコントロールし、愛犬が快適な毎日を送れるようにサポートすることは十分に可能です。

この記事では、犬によく見られるアレルギーの種類と原因、典型的な症状、ご自宅でできる基本的なケア、そして獣医師による診断や治療の選択肢まで、飼い主さんが知っておくべき情報を徹底解説します。大切な愛犬のアレルギーと向き合い、苦しみを和らげてあげるために、一緒に学んでいきましょう！

※この記事は一般的な情報を提供するものであり、特定の犬種や個体、健康状態によっては異なる対応が必要な場合があります。愛犬にアレルギーの症状が見られる場合や、なかなか改善しない場合は、自己判断せず、かかりつけの獣医師や専門家にご相談ください。正確な診断と適切な治療計画の立案が重要です。

犬のアレルギーとは？主な種類と原因

犬のアレルギーは、体に害のないはずの特定の物質（アレルゲン）に対して、免疫システムが過剰に反応することで引き起こされる病気です。犬に見られるアレルギーは、大きく分けて以下の3つのタイプがあります。

1. 食物アレルギー

原因: 特定の食べ物に含まれるタンパク質がアレルゲンとなり、免疫システムが異常反応を起こす。よくあるアレルゲンとしては、牛肉、鶏肉、乳製品、卵、小麦、大豆など。フードを長期間同じものを与え続けていると発症しやすくなる傾向があります。
症状:
- 皮膚症状: 強いかゆみ（特に顔、耳、足先、股、脇の下）、皮膚の赤み、湿疹、脱毛、慢性化すると皮膚の肥厚や色素沈着が見られることも。
- 消化器症状: 嘔吐、下痢、軟便、血便、便秘など。
- その他: 外耳炎、目の充血、鼻炎など。
特徴: 症状が通年性であることが多く、食事を変えることで改善が見られる場合があります。

2. 環境アレルギー（アトピー性皮膚炎）

原因: 環境中のアレルゲン（花粉、ハウスダスト、ダニ、カビなど）を吸い込んだり、皮膚から吸収したりすることで免疫システムが異常反応を起こす。遺伝的な素因も大きく関わると言われています。
症状:
- 皮膚症状: 強いかゆみ（特に顔、耳、足先、脇の下、股、お腹）、皮膚の赤み、湿疹、脱毛。ノミアレルギーや食物アレルギーと症状が似ているため、区別が難しい場合があります。
- その他: 外耳炎、目の痒みや充血、鼻炎など。
特徴: 季節性の場合（花粉症など）や、通年性の場合がある。

3. ノミアレルギー（ノミ刺咬性過敏症）

原因: ノミの唾液に含まれるタンパク質に対するアレルギー反応。ノミに刺されることで引き起こされる。
症状: 激しいかゆみ、皮膚の赤み、湿疹、丘疹（赤いブツブツ）、脱毛。特に背中から尻尾の付け根にかけて症状が出やすい。
特徴: たとえ数匹のノミに刺されただけでも、重度のアレルギー反応を示すことがある。

複数のアレルギーを併発している犬も少なくありません。正確な原因を特定し、適切な対策を講じることが重要です。

愛犬のアレルギー症状を見逃さないで！

アレルギーの症状は、愛犬にとって大きな不快感や痛みをもたらします。日頃から愛犬の行動や皮膚の状態をよく観察し、異変に気づけるようにしましょう。

アレルギーでよく見られる行動と見た目のサイン

体を頻繁に掻く、掻きむしる: 特定の場所を執拗に掻いたり、全身を掻き続けたりする。
体を舐める・噛む: 足先、股、脇の下、お腹など、特定の部位を執拗に舐めたり、噛んだりする。その結果、被毛が変色したり（唾液による）、皮膚がただれたりすることがある。
耳を激しく掻く・頭を振る: 外耳炎を併発していることが多い。耳の中が赤く腫れたり、ベタついた耳垢が出たりする。
皮膚が赤くなる、湿疹・ブツブツができる: 痒みのある部分の皮膚が炎症を起こし、赤みや湿疹、小さなブツブツが見られる。
脱毛している部分がある: 掻いたり舐めたりすることで、毛が抜け落ちて地肌が見えている。
皮膚が厚く硬くなる（苔癬化）、色素沈着: 慢性的な炎症により、皮膚がゴワゴワと厚くなり、黒ずんでくる。
フケが出る、べたつき: 乾燥性のフケや、脂っぽくベタベタしたフケが見られることがある。
独特の異臭がする: 細菌やマラセチアが繁殖することで、体から不快な臭いがする。
消化器症状: 嘔吐、下痢、軟便、おならが増えるなど。

これらのサインに気づいたら、愛犬の皮膚を優しくかき分けて、詳しく観察してみましょう。特に、アレルギーは他の皮膚病（膿皮症、マラセチア皮膚炎など）を併発していることが多いため、症状がひどい場合は早めに獣医師に相談してください。

獣医師によるアレルギーの診断

愛犬のアレルギー症状に気づいたら、まずは動物病院を受診することが大切です。アレルギーの診断は、いくつかのステップを経て行われます。

1. 問診と身体検査

獣医師は、いつから症状が出ているか、どんな時に悪化するか、食事内容、生活環境、ノミ・ダニ予防の状況などを詳しく尋ねます。同時に、皮膚の状態を詳しく観察し、他の皮膚病の可能性を除外します。

2. 他の皮膚病の除外

アレルギー症状は、ノミ・ダニの寄生、細菌感染（膿皮症）、真菌感染（マラセチア皮膚炎）など、他の皮膚病と非常に似ています。これらの病気を特定するために、以下のような検査が行われることがあります。

皮膚検査: 脱毛している部分やフケ、かさぶたなどを採取し、顕微鏡で寄生虫（ダニなど）、細菌、真菌（カビ）、マラセチアなどを確認します。
血液検査: 全身の状態や、アレルギー以外の病気が隠れていないかなどを確認します。

3. 食物アレルギーの診断（除去食試験）

食物アレルギーの診断には、「除去食試験」が最も信頼性の高い方法とされています。

期間: 最低でも8週間、完全にアレルゲンを含まない特別療法食（加水分解食や新規タンパク質食）のみを与え続けます。この間、おやつや人間の食べ物も一切与えてはいけません。
評価: 症状が改善したら、一つずつ疑わしい食材を元の食事に加えていき、再び症状が悪化するかどうかを確認します。これで、どのアレルゲンに反応しているかを特定します。
注意: 除去食試験は非常に根気のいる作業ですが、正確な診断のためには徹底することが重要です。

4. 環境アレルギー（アトピー性皮膚炎）の診断

食物アレルギーやノミアレルギー、他の皮膚病を除外した後、アレルギーの原因が環境中のアレルゲンにあると判断された場合、アトピー性皮膚炎と診断されます。

アレルギー検査（血液検査・皮内反応検査）: どんなアレルゲンに反応しているかを特定するための検査です。診断を確定したり、減感作療法（アレルゲン免疫療法）を行う際に役立ちます。
注意: これらの検査はあくまで補助的なものであり、検査結果だけでアレルギーと診断されるわけではありません。臨床症状と組み合わせて判断されます。

アレルギーの治療と自宅でできるケアのヒント

アレルギーは完治が難しい病気ですが、症状をコントロールし、愛犬が快適に過ごせるように、様々な治療法や自宅ケアがあります。

1. 獣医師による治療

アレルギーの治療は、アレルゲンを避けること（アレルゲン回避）と、症状をコントロールすること（対症療法）が中心となります。

薬物療法:
- かゆみ止め（アポキル錠、サイトポイントなど）: かゆみを軽減し、掻きむしりによる悪化を防ぎます。
- ステロイド剤: 強力な抗炎症作用で、急性の炎症や重度のかゆみを抑えます。副作用もあるため、獣医師の指示に従って慎重に使用します。
- 抗菌薬・抗真菌薬: 細菌感染やマラセチア感染を併発している場合に処方されます。
減感作療法（アアレルゲン免疫療法）: 特定されたアレルゲンを少量ずつ体内に投与し、徐々に体を慣れさせていく治療法です。長期的な効果が期待できますが、全ての犬に効果があるわけではありません。

2. 自宅でできるケア（対症療法と予防）

【皮膚のケア】

薬用シャンプー: 獣医師に相談し、愛犬の症状に合った薬用シャンプー（抗菌、抗真菌、保湿など）を使用しましょう。シャンプー後は必ず被毛の根元までしっかり乾かします。
保湿ケア: シャンプー後や乾燥が気になる時に、犬用の保湿剤やミストを塗布し、皮膚のバリア機能をサポートしましょう。
定期的なブラッシング: 優しくブラッシングすることで、抜け毛を取り除き、血行を促進し、皮膚の異常に早く気づくことができます。

【食事のケア】

アレルギー対応食: 食物アレルギーと診断された場合は、アレルゲンを含まない療法食を継続して与えることが最も重要です。獣医師の指示に従いましょう。
オメガ3脂肪酸の補給: 炎症を抑える効果が期待できるオメガ3脂肪酸（EPA・DHA）を多く含むフードやサプリメントを検討しましょう。

【環境のケア】

徹底した掃除: ハウスダストやダニ、花粉を減らすため、室内をこまめに掃除し、犬の寝具も頻繁に洗濯しましょう。空気清浄機の活用も有効です。
湿度管理: 適切な湿度（50～60%）を保ち、乾燥や多湿を防ぎましょう。
ノミ・ダニ予防: ノミアレルギーの犬はもちろん、全てのアレルギー犬にとって、ノミ・ダニの予防は非常に重要です。通年で予防薬を投与しましょう。
ストレス軽減: ストレスは免疫力の低下を招き、アレルギー症状を悪化させることがあります。愛犬が安心して過ごせる環境を整え、適度な運動やコミュニケーションでストレスを軽減してあげましょう。