犬の感染症：予防接種で防げる主要な病気とワクチンの重要性

愛する家族の一員である愛犬が、重い病気に苦しむ姿を見るのは、飼い主さんにとって非常につらいことです。しかし、多くの恐ろしい感染症は、適切な予防接種を受けることで、発症を未然に防いだり、重症化を避けることができます。

「予防接種って、本当に必要なの？」「どんな病気から守ってくれるの？」といった疑問を抱いている飼い主さんもいるかもしれません。この記事では、犬が感染しやすい主要な病気の中から、特に予防接種によって効果的に防ぐことができるものに焦点を当てて、その病気の特徴、症状、そして何よりもワクチンの重要性について、獣医の監修なしで一般情報として詳しく解説していきます。

もちろん、最終的なワクチンの選択や接種スケジュールについては獣医さんとの相談が不可欠ですが、この記事が愛犬の健康を守るための予防接種に対する理解を深め、飼い主さんの不安を軽減する一助となることを願っています。

なぜ予防接種が必要なのか？犬の感染症の脅威

犬の感染症は、ウイルスや細菌、寄生虫などによって引き起こされ、多くは重篤な症状を引き起こし、命に関わるケースも少なくありません。特に子犬や高齢犬、免疫力の低い犬は、感染すると重症化しやすいため、予防が何よりも重要です。

予防接種は、病原体の一部や病原体の毒性を弱めたものを体内に投与することで、犬の免疫システムにあらかじめ病原体を認識させ、抗体を作らせることを目的としています。これにより、実際に病原体に感染した際に、体が速やかに対応し、発症を防いだり、症状を軽く抑えたりすることができるのです。

また、予防接種には「集団免疫」という考え方もあります。多くの犬が予防接種を受けることで、地域全体で感染症が広がるのを抑え、結果としてワクチンを打てない子犬や体の弱い犬をも守ることにつながります。

予防接種で防げる主な感染症の種類

犬の予防接種は、大きく分けて「コアワクチン（犬種・地域に関わらず全ての犬に推奨されるワクチン）」と「ノンコアワクチン（地域の流行状況やライフスタイルによって接種が推奨されるワクチン）」があります。ここでは、混合ワクチンに含まれる主要な感染症を中心に解説します。

コアワクチンで予防できる病気

1. 犬ジステンパーウイルス感染症（CDV）

• 概要: 極めて感染力が強く、致死率も高い恐ろしいウイルス感染症です。呼吸器、消化器、神経系など全身に症状が現れます。
• 症状:
  • 初期: 発熱、食欲不振、元気消失、目やに、鼻水、乾いた咳など、風邪のような症状。
  • 進行期: 嘔吐、下痢、肺炎、扁桃腺の腫れ、足裏や鼻の硬化（ハードパッド病）など。
  • 末期（神経症状）: 痙攣、麻痺、チック（顔の一部がピクピクする）、旋回運動、失明など。一度神経症状が出ると治療が非常に困難になります。
• 感染経路: 感染した犬の鼻水、目やに、尿、便などから排出されるウイルスを吸い込んだり、接触したりすることで感染します。
• 治療: 特効薬はなく、対症療法が中心です。神経症状が出ると回復は絶望的になることが多いです。
• 予防: 混合ワクチンで最も重要視される病気の一つです。

2. 犬パルボウイルス感染症（CPV）

• 概要: 特に子犬で致死率が高く、激しい消化器症状を引き起こすウイルス感染症です。感染力が非常に強く、環境中で長く生存します。
• 症状:
  • 激しい嘔吐、水様性・血様性下痢（特徴的な悪臭を伴う）、食欲不振、元気消失、発熱、脱水症状。
  • 稀に心筋炎を起こし、突然死することもあります。
• 感染経路: 感染した犬の便中に大量のウイルスが排出され、それを口から取り込むことで感染します。公園や散歩道などでも感染する可能性があります。
• 治療: 特効薬はなく、輸液療法や抗生物質の投与などによる対症療法が中心です。重度の脱水やショック状態になると危険です。
• 予防: 混合ワクチンで予防できます。非常に感染力が強いため、子犬の時期のワクチン接種が特に重要です。

3. 犬アデノウイルス感染症（CAV-1:犬伝染性肝炎 / CAV-2:犬伝染性喉頭気管炎）

• CAV-1（犬伝染性肝炎）:
  • 概要: 肝臓に重い障害を与えるウイルス感染症です。子犬で特に重症化しやすく、致死率が高いです。
  • 症状: 発熱、食欲不振、元気消失、嘔吐、下痢、腹痛、肝臓の腫大、黄疸、目の角膜が白く濁る（ブルーアイ）など。
  • 感染経路: 感染した犬の唾液、尿、便などから感染します。
  • 予防: 混合ワクチンで予防できます。
• CAV-2（犬伝染性喉頭気管炎）:
  • 概要: いわゆる「ケンネルコフ（犬伝染性気管気管支炎）」の原因ウイルスの一つです。呼吸器症状が主体です。
  • 症状: 乾いた咳、鼻水、食欲不振、発熱など。他の病原体と混合感染すると重症化しやすいです。
  • 感染経路: 飛沫感染（咳やくしゃみ）によって感染します。
  • 予防: 混合ワクチンで予防できます。

4. 犬パラインフルエンザウイルス感染症（CPIV）

• 概要: CAV-2と同様に「ケンネルコフ」の原因ウイルスの一つです。
• 症状: 乾いた咳、鼻水、発熱など、比較的軽度な呼吸器症状ですが、他の病原体と混合感染すると重症化することがあります。
• 感染経路: 飛沫感染によって感染します。
• 予防: 混合ワクチンで予防できます。

ノンコアワクチンで予防できる病気（ライフスタイルにより推奨）

5. レプトスピラ感染症

• 概要: レプトスピラ菌という細菌によって引き起こされる人獣共通感染症（人にも感染する病気）です。腎臓や肝臓に重篤な障害を与え、致死率も高いです。
• 症状:
  • 急性型: 発熱、食欲不振、元気消失、嘔吐、下痢、筋肉痛、黄疸、尿量減少、腎不全症状など。
  • 慢性型: 軽度の症状が長く続いたり、気づかないうちに腎臓や肝臓にダメージが蓄積されることもあります。
• 感染経路: レプトスピラ菌は野生動物（特にネズミ）の尿中に排出され、水辺や湿った土壌に潜んでいます。感染犬の尿や、菌に汚染された水や土壌を介して、皮膚の傷口や口から感染します。水遊びをする犬、田んぼや水辺に近づく犬、野生動物との接触が多い犬はリスクが高いです。
• 予防: 混合ワクチンに含まれることが多いですが、含まれないタイプもあります（レプトスピラは血清型が多く、ワクチンでカバーできる種類が限られるため）。獣医さんと相談し、地域のリスクに応じて接種を検討します。

6. 狂犬病

• 概要: 狂犬病ウイルスによって引き起こされる人獣共通感染症で、発症するとほぼ100%死亡する恐ろしい病気です。世界中で多くの国で発生しており、日本は数少ない清浄国ですが、水際対策が重要です。
• 症状: 脳や神経系に影響を与え、狂暴化したり、麻痺が起こったりします。
• 感染経路: 主に狂犬病ウイルスに感染した動物に噛まれることで感染します。
• 予防: 日本では法律により、生後91日以上の犬は年1回の狂犬病予防接種が義務付けられています。 公共の衛生と安全を守るため、必ず接種しましょう。混合ワクチンとは別で接種します。

7. ケンネルコフ（犬伝染性気管気管支炎）

• 概要: 犬アデノウイルス2型、犬パラインフルエンザウイルス、ボルデテラ・ブロンキセプティカ菌など、複数のウイルスや細菌の混合感染によって引き起こされる呼吸器疾患の総称です。
• 症状: 乾いた「ケンケン」という激しい咳が特徴で、吐き気を催すこともあります。多くは軽度で自然治癒しますが、子犬や高齢犬、免疫力の低い犬では肺炎を併発し重症化することもあります。
• 感染経路: 飛沫感染（咳やくしゃみ）によって感染力が非常に強く、多頭飼育環境や犬が集まる場所（ドッグラン、ペットホテル、しつけ教室など）で広がりやすいです。
• 予防: 混合ワクチンに含まれるウイルス（CAV-2、CPIV）で一部予防できます。さらに、ボルデテラ・ブロンキセプティカ菌に対するワクチン（鼻腔内投与型など）もあります。犬が集まる場所によく行く犬は接種を検討しましょう。

ワクチンの種類と接種スケジュール

予防接種は、一般的に「混合ワクチン」と「狂犬病ワクチン」の2種類を接種します。

1. 混合ワクチン

複数の病気に対する免疫を一度に付けることができるワクチンです。予防できる病気の数によって3種、5種、6種、8種などがあります。どの種類のワクチンを選ぶかは、獣医さんと相談し、愛犬の生活環境や地域の流行状況を考慮して決めましょう。

• 基本的なスケジュール（子犬の場合）:
  • 生後6～8週頃: 1回目接種
  • 生後10～12週頃: 2回目接種（約3～4週間後）
  • 生後14～16週頃: 3回目接種（約3～4週間後）

  ※母犬からの移行抗体（母乳を通じて子犬に与えられる免疫）の影響で、幼い時期のワクチンは効果が十分に発揮されない可能性があるため、複数回接種が必要です。最終接種後、抗体ができるまでに数週間かかるため、それまでは他の犬との接触や不特定多数の犬が集まる場所への外出は控えましょう。

• 成犬の場合:
  • 通常、年に1回の追加接種が推奨されますが、ワクチンの種類や獣医さんの考え方、愛犬の状況によっては、2～3年に1回の間隔で接種されることもあります。抗体価検査で免疫の持続期間を確認することも可能です。

2. 狂犬病ワクチン

狂犬病予防法により、毎年1回の接種が義務付けられています。

• スケジュール: 生後91日以上の犬は、毎年1回接種します。混合ワクチンとは接種時期をずらし、通常1ヶ月以上の間隔を空けて接種します。
• 届出: 接種後は、お住まいの市区町村に登録し、狂犬病予防注射済票の交付を受けましょう。

予防接種に関する注意点

予防接種は愛犬の健康を守る上で非常に重要ですが、いくつか注意すべき点があります。

1. 副作用のリスク

ごく稀に、ワクチン接種後に副作用（アナフィラキシーショック、顔の腫れ、発熱、元気消失、食欲不振、接種部位のしこりなど）が見られることがあります。多くは一時的なものですが、重篤な場合は命に関わることもあります。接種後は、動物病院でしばらく様子を見たり、帰宅後も愛犬の様子を注意深く観察しましょう。異常が見られたらすぐに獣医さんに連絡してください。

2. 体調の良い時に接種する

ワクチンは犬の体に免疫反応を起こさせるため、体調が悪い時に接種すると、副作用が出やすくなったり、十分な免疫が付かなかったりすることがあります。接種前には必ず獣医さんによる健康チェックを受け、体調が良いことを確認してから接種しましょう。

3. 適切な時期と回数を守る

特に子犬の時期は、適切な時期に適切な回数を接種しないと、十分な免疫がつきません。獣医さんの指示に従い、正確なスケジュールで接種することが重要です。

4. 高齢犬や持病のある犬の場合

高齢犬や心臓病、腎臓病などの持病がある犬、免疫抑制剤を服用している犬は、ワクチンの接種について慎重な判断が必要です。必ず獣医さんと十分に相談し、リスクとメリットを考慮した上で接種を検討しましょう。

5. ワクチンは「万能」ではない

ワクチン接種によって免疫はできますが、100%感染しないわけではありません。また、変異したウイルスや、ワクチンに含まれない病原体には効果がありません。予防接種後も、適切な飼育環境の維持、他の犬との適切な交流、体調管理など、日常的な健康管理を続けることが大切です。

まとめ：愛犬を守るための予防接種は飼い主の責任

愛犬を恐ろしい感染症から守るための予防接種は、飼い主さんの大切な責任であり、愛犬への愛情表現の一つです。

この記事では、予防接種で防げる主要な感染症とそのワクチンの重要性について解説しました。犬ジステンパーやパルボウイルス感染症など、一度発症すると治療が困難で致死率も高い病気から愛犬を守るために、適切な予防接種は欠かせません。

どのワクチンを、いつ、何回接種するかについては、愛犬の年齢、健康状態、生活環境、地域の流行状況などを考慮し、必ずかかりつけの獣医さんとよく相談して決めましょう。 定期的な予防接種と、日頃からの健康管理を通じて、愛犬が健康で幸せな生活を送れるよう、私たち飼い主が最大限の努力をしていきましょう。