仕事や買い物、外出から帰宅したら、部屋がとんでもない状態に…！クッションが綿だらけ、ゴミ箱がひっくり返り、スリッパがボロボロ、時には壁紙が破られていることも。愛犬の留守番中のいたずらに、頭を抱えている飼い主さんは少なくありません。
犬が留守番中にいたずらをするのは、決して悪意からくるものではありません。そこには、何らかの理由や心のサインが隠されています。原因を理解せずに対処しても、いたずらは一向に改善しないどころか、犬と飼い主さん双方にとってストレスになってしまうことも。
この記事では、犬が留守番中にいたずらをする主な理由を深く掘り下げ、今日から実践できる「安全な環境作り」「留守番中の退屈させない工夫」「分離不安対策」まで、愛犬が心穏やかに、安全に留守番できるようになるための具体的な対策を詳しく解説します。愛犬との信頼関係を深め、より快適な生活を送るために、ぜひ参考にしてください。
なぜ留守番中にいたずらするの？犬の行動の裏にある理由
犬が留守番中にいたずらをするのは、単なる悪さではなく、様々な心理的、肉体的な欲求不満が引き起こすことが多いです。愛犬の行動の裏に隠された原因を理解することが、適切な対策への第一歩となります。
1. 退屈・運動不足
犬は活動的な動物であり、特に活動量の多い犬種や若い犬は、十分な運動と精神的な刺激を必要とします。これらが不足すると、有り余るエネルギーや退屈を紛らわせるために、破壊行動やいたずらに走ることがあります。
- 刺激の不足：外の匂いを嗅いだり、新しい場所を探検したりする機会が少ない。
- 遊びの不足：飼い主さんとの遊びや、おもちゃを使った知的な遊びの時間が少ない。
- 運動不足：散歩の時間が短い、または単調で、エネルギーを発散しきれていない。
2. 分離不安
飼い主さんが外出する際や、一人ぼっちにされることに対して強い不安やストレスを感じる「分離不安」も、いたずらの大きな原因です。分離不安によるいたずらは、多くの場合、飼い主さんの留守中や、飼い主さんが外出の準備を始めた時に見られます。
- 過度な吠え：飼い主さんがいなくなると、不安から吠え続ける。
- 破壊行動：ドアや窓、家具などを壊して、飼い主を探そうとしたり、不安を解消しようとする。
- 不適切な排泄：普段はトイレができるのに、留守番中に粗相をしてしまう。
3. 歯の生え変わり・歯茎の痛み（子犬の場合）
子犬の場合、生後3ヶ月〜7ヶ月頃の乳歯から永久歯への生え変わりの時期は、歯茎がむず痒くなったり、痛みを感じたりします。この不快感を和らげるために、手当たり次第に物を噛むことがあります。これは自然な生理現象ですが、適切な対策をしないと噛み癖として定着する可能性もあります。
4. 探求行動・学習
子犬は、口を使って周囲の環境を探り、物の感触や味を確かめることで学習します。これは人間が手で触れて物を確かめるのと似た行動です。特に好奇心旺盛な犬は、新しいものを見ると「どんなものだろう？」と噛んで確かめようとします。
5. 注目を集めたい（要求行動）
飼い主さんがいる時に、いたずらをして注目を集められた経験がある犬は、「いたずらをすれば飼い主さんが反応してくれる」と学習し、その行動を繰り返すことがあります。留守番中も、飼い主を呼び戻すためにいたずらをすることもあります。
6. ストレス発散・欲求不満
精神的なストレス（環境の変化、生活リズムの乱れなど）や、何らかの欲求不満（例：構ってほしい、要求が通らないなど）がいたずらに繋がることがあります。
これらの原因は一つだけでなく、複数絡み合っていることも多いため、愛犬がなぜいたずらをするのかを冷静に観察し、何が原因になっているのかを見極めることが重要です。
留守番中のいたずらを防ぐための環境整備
犬がいたずらをする根本原因に対処するとともに、いたずらをしにくい環境を整えることが非常に重要です。まずは「犬にとって安全で、誘惑の少ない空間」を作りましょう。
1. 「犬の安全ゾーン」を作る
愛犬に安心感を与え、いたずらから守るために、留守番中はケージやサークル、または安全な一室で過ごさせるのが最も効果的です。
- ケージ・サークルの活用：愛犬が慣れているケージやサークルは、安心できるプライベート空間です。中に水、おもちゃ、（子犬なら）トイレシートを置いてあげましょう。広すぎるとトイレの失敗に繋がることもあるので注意が必要です。
- 安全な一部屋：ケージやサークルが難しい場合は、物をほとんど置いていない、犬にとって安全な一室（例：玄関、廊下など）を利用するのも良いでしょう。
- 快適な温度：夏は涼しく、冬は暖かく、快適な室温を保ちましょう。
2. 噛まれて困るものを徹底的に片付ける
犬の届く範囲に、噛まれて困るものや、誤飲すると危険なものを置かないように徹底しましょう。特に子犬のうちは、徹底した「犬目線での片付け」が必要です。
- 電源コード類：カバーをつける、届かない場所に収納する。
- 家具の角：コーナーガードをつける、犬が嫌がる苦味スプレーを塗布する。
- スリッパ、靴下、衣類：収納ボックスに入れるか、扉の閉まる場所に収納する。
- ゴミ箱：蓋つきのものにする、犬が倒せない重いものを選ぶ。
- 観葉植物：犬が口にすると有毒なものが多いので、届かない場所に置くか、撤去する。
- リモコン、携帯電話、眼鏡など：テーブルの上でも届くことがあるので、必ず引き出しや戸棚にしまう。
「大丈夫だろう」という油断が、犬の怪我や病気、そして家の損害に繋がることがあります。
3. 玄関からの刺激を遮断する
外からの音や人影に反応して吠えたり、興奮したりする犬の場合、玄関や窓からの刺激を遮断することも有効です。
- 目隠し：すりガラスシートを貼る、カーテンやブラインドを閉める、パーテーションを置くなどで、外が見えないようにします。
- 音の遮断：テレビやラジオを小さくつけておく、または防音対策をするなどで、外の音を聞こえにくくします。
留守番中のいたずらを防ぐためのトレーニングとストレス解消法
環境を整えるだけでなく、犬の心と体に働きかけるトレーニングやストレス解消法も非常に重要です。犬が安心して留守番できる「心の準備」をさせてあげましょう。
1. ハウス（ケージ）トレーニングの徹底
ハウス（ケージ）は犬にとって「安心できる自分の場所」であるべきです。ハウスを嫌がらず、そこで落ち着いて過ごせるように、日頃からハウス（ケージ）トレーニングを徹底しましょう。
- ハウスをポジティブな場所にする：おやつやフードをハウスの中で与える、お気に入りの毛布やおもちゃを入れるなどして、ハウスを良いことと結びつけます。
- 段階的に慣れさせる：短い時間からハウスに入らせ、徐々に時間を延ばしていきます。ドアを閉める練習も、数秒から始め、焦らず進めましょう。
ハウス（ケージ）トレーニングは、分離不安対策の土台にもなります。
2. 分離不安を和らげるトレーニング
分離不安が原因の場合は、以下のトレーニングを段階的に実践しましょう。
- 外出準備のフェイント：鍵を持ったり、コートを着たり、靴を履いたりするが、実際には外出しない。犬が落ち着いていたら褒めてご褒美を与えます。これを繰り返すことで、犬は外出準備が必ずしも飼い主の不在に繋がらないことを学習します。
- 短い時間の外出から始める：ハウスに入れて数分間だけ外出して戻り、犬が落ち着いていたら大げさに褒めてご褒美を与えます。徐々に時間を延ばしていきましょう。
- 帰宅時の対応：帰宅したらすぐに犬を構わず、一度落ち着かせます。犬が興奮していても無視し、静かになったら声をかけたり、ハウスから出したりしましょう。「帰ってきたら構ってもらえる」という期待が、かえって不安を増幅させることがあります。
3. 十分な運動と脳を使う遊びでエネルギーを発散させる
留守番前に、犬のエネルギーをしっかり発散させておくことが非常に重要です。これにより、留守番中は疲れて休んでくれるようになります。
- 散歩の充実：単に歩くだけでなく、匂いを嗅がせたり、軽く走らせたり、新しい場所に行ったりと、五感を刺激する散歩を心がけましょう。
- 知育玩具の活用：コングや知育マットなど、おやつを仕込んで犬に考えさせるおもちゃは、長時間犬を集中させ、精神的な満足感を与えます。留守番中に与えることで、退屈を紛らわせることができます。
- 噛むおもちゃの活用：耐久性のある噛むおもちゃは、噛む欲求を満たし、ストレス解消に役立ちます。
留守番前に激しい運動をしすぎると、かえって興奮状態が続いてしまう犬もいます。適度な運動と、脳を使う遊びのバランスが大切です。
4. 留守番中の環境音
無音の状態は、かえって犬の不安を煽ることがあります。静かなBGMやラジオ、テレビなどを小さくつけておくことで、外からの物音を和らげ、犬に安心感を与えることができます。
5. 行動を目撃しても「叱らない」
帰宅したいtら部屋が散らかり放題だったとしても、すでに時間が経過しているため、犬は何を叱られているのか理解できません。もし破壊行動の現場を目撃しても、感情的に大声で叱ったり、叩いたりするのは絶対にやめましょう。犬に恐怖心を与えるだけで、改善には繋がりません。
現場を目撃した場合は、低い声で「ダメ」と伝え、犬をその場から離して数分間無視し、落ち着いたら褒めて正しい行動（おもちゃを噛むなど）を促すようにしましょう。
6. ドッグカメラの活用
ペット用の見守りカメラ（ドッグカメラ）を設置することで、留守番中の愛犬の様子をリアルタイムで確認できます。これにより、いたずらの頻度や行動パターン、ストレスサインなどを把握し、より具体的な対策を立てるのに役立ちます。
まとめ：いたずらは「SOS」、愛犬の心に寄り添おう
犬の留守番中のいたずらは、飼い主さんを困らせる行為に見えますが、そのほとんどは犬が抱えるストレスや不安、退屈、欲求不満の「SOS」サインです。単なる「いたずら」と片付けず、愛犬の心に寄り添い、原因を理解することが解決への第一歩となります。
- いたずらの根本原因を特定する
- 愛犬にとって安全で誘惑の少ない環境を徹底的に整備する
- ハウス（ケージ）を安心できる場所として慣れさせる
- 分離不安の兆候があれば、段階的なトレーニングで克服を目指す
- 留守番前に十分な運動と知的な刺激を与えてエネルギーを発散させる
- 感情的に叱らず、正しい行動を褒めて強化する
これらの対策を根気強く実践することで、愛犬は留守番中も心穏やかに、安全に過ごせるようになり、いたずらは減少していくでしょう。
愛犬との生活は、喜びだけでなく、時には困難も伴います。しかし、一つ一つの課題を乗り越えるたびに、愛犬との絆はさらに深まります。焦らず、愛犬のペースに合わせて、ゆっくりとトレーニングを進めていきましょう。きっと、留守番マスターになった愛犬と、より快適で信頼し合える関係を築けるはずです。
